Il porto di Darwin copre 340 chilometri quadrati di acque tropicali protette, ma il suo ruolo come area ricreativa civile è iniziato solo negli anni '90 — per un secolo prima di allora, il lungomare è stato una zona militare, chiusa al pubblico e fiancheggiata da infrastrutture belliche. I bombardamenti del 1942 lasciarono gran parte del distretto portuale originale in rovina e la ricostruzione post-bellica si concentrò sulla difesa piuttosto che sul turismo. È stato solo quando Stokes Hill Wharf è stato riqualificato alla fine del ventesimo secolo che il porto si è aperto alle imbarcazioni da diporto, e l'industria delle crociere al tramonto è emersa come sottoprodotto di quel cambiamento. Oggi il molo funge da punto di partenza per una piccola flotta di navi dedicate alle cene, ognuna autorizzata a trasportare tra gli 80 e i 150 passeggeri per navigazione. Le partenze della crociera con cena al tramonto nel porto di Darwin coincidono con la luce equatoriale del Top End — tra maggio e settembre il sole scende dietro le mangrovie occidentali del porto approssimativamente alle 18:15, creando una finestra di 45 minuti di rifrazione arancione e viola. Le crociere partono alle 17:30 per posizionare le imbarcazioni in mare aperto prima che i colori raggiungano il loro picco. Il porto stesso è soggetto alle maree, con un'escursione di marea che supera i sette metri, una delle più grandi in Australia; il riflusso serale espone distese fangose lungo la costa orientale e concentra l'avifauna — aironi bianchi, aironi cenerini e jabiru — nelle acque poco profonde. La maggior parte delle crociere con cena segue un percorso in senso orario oltre l'East Point Reserve, poi verso sud in direzione dei campi di ormeggio di Frances Bay, tornando a Stokes Hill entro le 20:00. Il modello di ristorazione a bordo varia a seconda dell'operatore. Le navi con formula a buffet offrono frutti di mare tropicali — barramundi, gamberi, granchi di fango — insieme a carni alla griglia e insalate stagionali, servite da una cambusa centrale mentre la nave naviga. I catamarani più piccoli preferiscono menu da degustazione: piatti freddi di pesce affumicato, formaggi locali e salumi, abbinati a spumante australiano. Entrambi i formati sono autorizzati e la maggior parte delle crociere include due o tre voucher per bevande nella tariffa base. Le imbarcazioni stesse sono scafi in alluminio appositamente costruiti con ponti superiori aperti e saloni inferiori chiusi; i posti non sono assegnati e il ponte superiore si riempie per primo. Il commento è minimo — un breve orientamento sui punti di riferimento del porto, poi silenzio mentre la luce svanisce. L'esperienza è meno un tour guidato e più un servizio di ristorazione galleggiante, calibrato sull'intervallo di 90 minuti tra la partenza e il buio totale.